Mantan pemain Den Bosch ini lantas sudah dua bulan ini menjalani perawatan cedera. Dia terpaksa tidak dipanggil oleh Shin Tae-yong pada match day ketiga dan keempat. Laga tersebut hanya membuat Indonesia mendapatkan satu poin saja.
Tim Garuda sebenarnya bisa meraih tiga poin di kandang Bahrain, namun pertandingan tersebut tidak berimbang karena kepemimpinan wasit asal Oman, Ahmed Al Kaf. Wasit plontos itu memberikan perpanjangan waktu lebih dari tiga menit sehingga Bahrain bisa menyamakan skor 2-2.
Federasi sepak bola Indonesia, PSSI menargetkan hasil maksimal pada match day kelima dan keenam. Kedua laga tersebut akan digelar di Jakarta dan menjadi laga terakhir tahun ini. Sisa empat laga lagi akan kembali digelar pada bulan Maret tahun 2025.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir tetap fokus menghadapi dua laga kandang itu. Pelatih asal Korea Selatan itu diminta menyiapkan tim terbaik untuk meraup poin maksimal. Timnas Indonesia ditargetkan bisa finis di peringkat ketiga atau keempat.
Hanya peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup yang berhak lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Peringkat pertama dan kedua otomatis langsung lolos ke Piala Dunia 2026 mewakili Asia.
Sedangkan peringkat kelima dan keenam sudah pasti dinyatakan gugur pada kualifikasi babak ketiga zona Asia. Peluang timnas Indonesia masih terbuka di babak ketiga ataupun di babak keempat, makanya tidak ada lagi eksperimen strategi. Semua pertandingan adalah final.
"Kita harus terus mendukung Timnas Indonesia, di kala menang maupun kalah. Perjalanan timnas Indonesia masih panjang dan perlu dukungan dari seluruh masyarakat Indonesia agar kitab isa meraih poin demi poin," kata Erick Thohir.
“Kami sudah melakukan evaluasi tim secara menyeluruh setelah kekalahan dari China. Kami harap para pemain kembali lagi fokus menghadapi dua laga kandang yang sangat krusial dan menjadi penentu langkah timnas Indonesia,” kata Erick Thohir.
Semua tim di grup C masih punya peluang untuk lolos karena dari segi poin berbedaan tidak terlalu jauh. Hanya timnas Jepang yang memiliki poin yang sangat tinggi. Tapi bukan berarti tim Samurai Biru tidak bisa dikalahkan. (*)