"Kami akan menunjukan performa yang lebih baik. Saya tidak bisa berbicara hasil akhir nanti, tapi kalian bisa berharap lebih dibandingkan pertemuan pertama (lawan Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia)," janji STY, sapaan karib arsitek asal Korea Selatan itu.
STY punya alasan kenapa tidak berani janjikan hasil akhir yang mengejutkan di laga nanti. Ini karena komposisi tim yang dibawa ke Qatar masing sangat reltif muda.
Timnas Indonesia memiliki usia rata-rata 23,88 tahun. Dengan rata-rata usia ini, Timnas Indonesia menjadi tim termuda di ajang ini.
"Tim kita masih sangat muda. Kami adalah tim (dengan rata-rata usia) termuda di grup kami dan relatif lebih lemah. Namun, tetap saya bisa katakan bahwa tim kami punya potensial dan kami sedang mencoba membangun, bukan hanya performa, tetapi juga kepercayaan diri," tukasnya.
BACA JUGA: Arhan Selalu Starter di Uji Coba, Apa Ambisinya di Piala Asia? Ini Sesumbar Pemain Asal Blora Itu
Timnas Indonesia memang memiliki sejarah buruk saat berhadapan dengan Irak. Mereka baru saja mendapatkan kekalahan 1-5 atas Irak di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang digelar di Basra pada 16 November 2023.
Gol Indonesia di laga itu dipersembahkan oleh Shayne Pattynama. Shayne di laga malam ini masih absen karena menemani ibunya yang sakit di Belanda.
Meski tanpa Shayne, Kapten Timnas Indonesia Asnawi Mangkualam Bahar yakin rekan setimnya sudah alami peningkatan dari penampilan mereka di kandang Irak, di Basra, akhir tahun lalu. Pemusatan latihan sejak 21 Desember 2023 di Turki, mengangkat penampilan Pasukan Garuda.
Bahkan mantan pemain PSM Makassar itu meyakini kekuatan skuad Garuda berbeda dibanding saat dikalahkan Irak. Selain karena komposisi pemain yang lebih bagus, persiapan tim juga lebih matang.
“Pertama saya ingin menyampaikan kami dalam kondisi baik. Dua bulan lalu bertemu Irak di kualifikasi Piala Dunia, tentunya kami datang dengan kekuatan berbeda dan persiapan lebih baik,” tegas Asnawi.
“Kami akan memberikan yang terbaik di pertandingan nanti. Semua pemain dalam kondisi baik dan siap memberi yang terbaik. Kami ingin membuktikan Indonesia bukan tim lemah di grup ini," lanjutnya.(*)
HEAD TO HEAD INDONESIA VS IRAK
16 Maret 1973 FIFA World Cup Irak vs Indonesia 1-1
21 Maret 1973 FIFA World Cup Irak vs Indonesia 3-2
17 Juli 1977 Merdeka Tournament Irak vs Indonesia 2-0
17 Juli 1978 Merdeka Tournament Indonesia vs Irak 0-4