Pelatih berusia 53 tahun itu masih belum bisa meramu strategi yang tepat untuk timnas Inggris. Itu karena Inggris tidak memiliki gelandang murni setelah tidak lagi diperkuat oleh Jordan Handerson dan Kalvin Phillips.
Kedua pemain ini terpaksa dicoret karena gagal menunjukkkan penampilannya bersama klub masing-masing. Kalvin Phillips yang tampil impresif pada Piala Dunia 2022 lalu di Qatar sering tidak dimainkan oleh klubnya Manchester City.
The Citizen akhirnya meminjamkannya kepada West Ham United selama setengah musim. Di klub baru tersebut, Kalvin Phillips juga jarang dimainkan. Begitu juga dengan Jordan Handerson tampil flop bersama Ajax Amsterdam.
“Kami akan terus meraih kemenangan dengan memanfaatkan kesempatan yang ada. Laga 16 besar akan menjadi penentuan bagi kami untuk melangkah ke babak selanjutnya. Saya yakin para pemain sudah mengerti tugas mereka masing-masing,” tambah Southgate.
Inggris beruntung mendapatkan jalur yang mudah hingga ke babak semifinal. Disana hanya ada Austria, Hungaria, Rumania atau Turki yang akan dihadapi Inggris hingga di babak semifinal. Berbeda dangan bagan atas, tuan rumah Jerman bakal menemui lawan yang sulit.
Jerman berpontesi akan menghadapi lawan-lawan yang tangguh seperti Prancis, Spanyol, dan Portugal di babak semifinal. Jika skenario itu mulus semua, partai final akan mempertemukan antara Timnas Inggris menghadapi timnas Jerman. (*)